Quelques conseils pour cultiver des asperges

Une plate-bande d'asperges bien cultivées peut produire pendant 20 saisons ou plus. La préparation est importante, mais si vous avez le temps et l'espace, vous obtiendrez des récoltes plus gratifiantes.

Les jardiniers commencent généralement leurs plates-bandes d'asperges avec des racines, pas des graines, car une plate-bande ensemencée nécessite encore un an de temps de culture.

Vous pouvez acheter des racines d'une pépinière ou d'une maison de vente par correspondance.

• Prévoyez sept mètres (22 pieds) de rang pour 12 plantes, avec des rangées écartés à 60 centimètres (25 pouces).
• Les asperges peuvent être cultivées dans tout type de terre bien drainée et fertile. Mesurez le pH - la terre doit être légèrement acide, mais pas en deçà d'un pH de 6.
• Dès que le sol peut être travaillé, creusez une tranchée de 45 centimètres (18 pouces) de large et 25 centimètres (10 pouces) de profondeur.
• Remblayez la tranchée avec 10 centimètres (4 pouces) de compost et saupoudrez 500 grammes (16 onces) de farine d'os pour six mètres (20 pieds) de rang.
• Remplissez la tranchée avec ce mélange à environ 15 centimètres (six pouces) au-dessous du niveau du sol. Tassez et placez les racines par-dessus, à 60 centimètres (25 pouces) d'écart.
• Pour un résultat optimal, couvrez les racines de cinq à huit centimètres (deux à trois pouces) de terre.
• À mesure que les plantes poussent, n'oubliez pas d'ajouter plus de terre jusqu'à ce que la tranchée soit remplie.

• Nourrissez vos plants à chaque printemps et chaque automne en appliquant un à deux centimètres (1/2 à 3/4 pouces) de compost autour et entre les couronnes.
• Recouvrez d'une couche d'un à trois centimètres (un pouce) de feuilles déchiquetées ou d'aiguilles de pin.
• Méfiez-vous des mauvaises herbes. Sarclez-les soigneusement pour éviter d'endommager les tiges souterraines.
• Le paillage autour des plantes aidera à contenir les mauvaises herbes et à maintenir l'humidité.
• À l'automne, lorsque les feuilles ont été tuées par le gel, coupez la croissance supérieure au niveau du sol et paillez la plate-bande à nouveau.

Les asperges ne seront pas prêtes pour la récolte avant la troisième année après la plantation. Au cours des deux premières années, un système racinaire se développera pour nourrir et soutenir les tiges.

• Au deuxième printemps après la plantation, vous pouvez cueillir quelques pousses lorsqu'elles mesurent environ 15 centimètres (six pouces) - mais assurez-vous de limiter la récolte à un mois au plus.
• À partir de la troisième année suivant la plantation, coupez toutes les pousses à l'exception des très maigres.
• Récoltez les pousses lorsqu'elles mesurent environ 12 à 20 centimètres (cinq à 10 pouces) et les bourgeons sont encore serrés; lorsque les bourgeons s'ouvrent, les pointes perdent leurs qualités.

Récoltez en coupant environ deux centimètres (un pouce) en dessous de la surface du sol.

• Si vous ne pouvez pas utiliser les asperges immédiatement, gardez les tiges debout dans de l'eau jusqu'à ce que vous soyez prêt à les cuisiner.
• La saison de la récolte dure de six à huit semaines. Après cela, les tiges se transformeront en branches hautes, en forme de fougère, qui nourriront les racines.

Correctement cultivées, les asperges présentent peu de problèmes.

• La rouille, auparavant une principale cause d'échec, est maintenant presque inconnue dans les plantations nouvelles grâce à des variétés résistantes à la rouille, comme «Mary Washington» et «Viking».
• La pourriture de la couronne peut être grave, et si les plantes sont infectées, il est préférable de les enlever et de commencer un nouveau lopin d'asperges ailleurs dans le jardin.
• Si de petits coléoptères se nourrissent du feuillage ou de baies, pulvérisez avec du savon insecticide. Le criocère acheté se nourrit principalement de fruits, plantez donc une variété mâle.
• Si la croissance est ralentie et les extrémités des rameaux sont bleues-vertes, les plantes ont des pucerons de l'asperge.
• L'assainissement est un bon contrôle; nettoyez le feuillage mort à l'automne pour éliminer les sites d'hibernation d'hiver.
• Si les plantes sont gravement attaquées avec des retards de croissance importants, pulvérisez avec du savon insecticide.

Vous savez maintenant comment planter et cultiver l'un des légumes les plus polyvalents disponibles aux agriculteurs. Redoublez de prudence dans la préparation de la plate-bande pour vos asperges et vous obtiendrez une récolte saine pendant de nombreuses années à venir!